Denne optagelse af den planetariske tσge NGC 7027 viser overraskende nye detaljer af den d°dsproces, en stjerne som Solen vil gennemgσ. Nogle af de spµndende nye detaljer er de lyssvage, blσ koncentriske "skaller", som omgiver tσgen, et udbredt netvµrk af r°de st°vskyer i hele det lystµrke, indre omrσde, samt en varm, central hvid dvµrgstjerne, synlig som en lys plet i tσgens centrum.
NGC7027 er et billede af stjernens endelige d°dskamp. Mens stjernen endnu var en r°d kµmpestjerne, begyndte denne proces med en langsom udskydning af stjernens ydre lag. Rumteleskopbilledet afsl°rer, at dette skete i "ryk", som dermed dannede de koncentriske skaller. Dette kulminerede i en kraftig udskydning af de tilbagevµrende ydre lag, som dermed dannede de lysstµrke, indre regioner. Pσ dette senere tidspunkt var udskydningen ikke kugleformet og tµtte st°vskyer fortµttedes fra det udskudte materiale.
Billedet blev taget som et led i en unders°gelse af planetariske tσger. Disse bestσr af skyer af gasser og st°v udskudt fra en stjerne, som har en masse tilsvarende vores egen Sol, nσr den nσr slutningen af dens liv. NGC 7027 befinder sig omkring 3000 lysσr fra Jorden i stjernebilledet Svanen. Nσr en stjerne som Solen nµrmer sig slutningen, udvider den sig til mere end 50 gange sin oprindelige st°rrelse og bliver til en r°d kµmpe. Derefter bliver dens ydre lag udskudt i rummet og blotlµgger dermed den lille, ekstremt varme kerne, som derefter afk°ler og bliver til en hvid dvµrg. Selv om stjerner af samme type som Solen kan leve op til 10 milliarder σr, f°r den bliver til en r°d kµmpestjerne og derefter pσbegynder processen mod en plantarisk tσge, kan den aktuelle proces tage mindre end nogle fσ tusinde σr.
Billedet af NGC 7027 er en sammensµtning af to optagelser foretaget i synligt og infrar°dt lys og er vist i falske farver.
Henrik Glintborg/TBP